Międzynarodowy Festiwal Muzyki Sakralnej Gaude Mater to częstochowskie wydarzenie promujące muzykę różnych religii i kultur. Festiwal odbywa się od 1991 roku i ma dwie misje – dialog chrześcijaństwa, judaizmu i islamu oraz promocję polskiej muzyki sakralnej – dawnej i współczesnej.

Od 2013 roku festiwal wychodzi z koncertami także do innych miast. W tym roku głównym partnerem Częstochowy będzie Toruń, w którym odbędą się dwa koncerty, współorganizowane przez Centrum Kultury Dwór Artusa.

Pierwszy z nich będzie miał miejsce w Sali Wielkiej i będzie to niezwykła podróż do źródeł tradycyjnej muzyki perskiej. Przewodnikiem będą zespół Banu i charyzmatyczna solistka Maryam Akhondy.

Zespół wokalny Banu prezentuje tradycyjne perskie pieśni, śpiewane przez kobiety przy pracy, na ślubach, jako kołysanki, pieśni rytualne, żałobne i religijne. W ich repertuarze można odnaleźć wiele muzycznych inspiracji, m.in. wywodzących się z Wybrzeża Południowego Iranu czy wieloreligijnego miasta Zar, gdzie mieszkało kilkanaście różnych plemion. Przodkowie, mieszkańców tego miejsca byli niewolnikami afrykańskimi, a ich własna kultura muzyczna przyszła do tej części Iranu wraz z nimi. Słowo Zar (wymawiane „Saar”) ma według prastarych wierzeń moc terapeutyczną, pomaga uwolnić się od bólu i leczy różne choroby.

Maryam Akhondy wraz ze swoim zespołem przekracza restrykcyjne ramy tradycyjnej irańskiej muzyki – nawiązując do własnych korzeni, jednocześnie ukazuje piękno autentycznej i częściowo zapomnianej kobiecej tradycji perskiego śpiewu.